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BARRIO DE LA MERCED 


Imagen

El barrio se fundó en 1637, casi 100 años después de la llegada de los frailes mercedarios quienes fundaron allí el primer convento de la ciudad. La imagen que se venera en el templo fue una donación del obispo de Guatemala, quien de paso para su diócesis, acampó en el lugar el 9 de Mayo de 1537, sitio donde según cuenta la leyenda, hoy se encuentra el templo. La mañana siguiente el prelado quiso seguir el camino pero al ver que sus ayudantes tenían mucha dificultad para levantar la caja que contenía la escultura, decidió abandonarla y dejar allí a cuatro religiosos que venían acompañándolo.

El templo actual de la Merced se edificó en 1834 y estuvo al cuidado de los frailes mercedarios hasta 1859. Su último comendador fue Fray Lauro Ortega, quien se expatrió voluntariamente en ese mismo año. En este barrio se encuentra el Templo del Calvario que se erigió para dar culto a la Pasión de Cristo, en épocas similares al convento de la Merced. La sacristía conserva un arco de estilo romano, pintado enteramente por indígenas en 1759 y ricamente ornamentado con motivos florales, los árboles y los astros que lo decoran. Durante muchos años en el coro hubo un órgano de aliento, de los que se fabricaban en el barrio de El Cerrillo y de los cuales hubo en otros templos de la ciudad, así como en la Catedral. Ahora cuenta con un instrumento moderno que en la Semana Santa de forma intensa.


TRADICIONES

La tradicional y vistosa fiesta se celebra el 24 de Septiembre, donde se ejecuta la danza de los moros y cristianos que hoy se efectúa a manera de desfile. 
Un grupo de enmascarados danzan por diversas calles de la ciudad así como los carros alegóricos ornamentados de todo tipo. 
En el curso de la fiesta se tenía por costumbre pedir a las autoridades la liberación de  un prisionero de la cárcel pública, lo que generalmente se conseguía y con toda solemnidad era recibido en el recinto sagrado.
Panzudo caminando al punto de encuentro para iniciar el desfile y el anuncio de la fiesta. Foto: Guillermo Ramos Nájera

ARTESANÍAS Y ARTE POPULAR EN EL BARRIO DE LA MERCED

Este barrio se distingue por la elaboración de veladoras, velas y velas decoradas que son utilizadas en las diversas fiestas de los barrios de la ciudad, son totalmente elaboradas a mano con cera algunas y parafina de colores y brillantina. Se pueden encontrar de diversos motivos florales y colores, semejantes a los estampados de las telas tradicionales. Asimismo se distingue como oficio tradicional el trabajo con hoja de lata.

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